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    海参见状，抬手压下声浪，语气放缓却更显坚定：“薛都督有令，新襄州是咱们共同的家园！汉人、古林人、库克人，还有所有愿意一起过好日子的部落，都是家人！家人之间，有粥喝粥，有饭吃饭，有难同当！对于家人，都督府绝不吝啬——今日与会的各部，每部赏新稻种十石、精铁锄五十把、盐砖二十块！”

    丰厚的赏赐引来一片欢呼。

    海参话锋一转，目光锐利如刀：“但对于那些受外人蛊惑，非要与我们为敌，破坏咱们家园的……”他顿了顿，声音陡然转寒，“都督府也绝不手软！从今日起，各乡各保，汉蕃混编巡防队，日夜巡逻！凡举报可疑外来者，查实有赏！凡擒获或格杀纵火破坏之徒，重赏！凡部落中有人通敌作乱，而首领隐匿不报者……全族逐出新襄州，永不得归！”

    恩威并施，条理清晰。

    台下众人，无论是汉是蕃，皆凛然应诺。

    盟会散去后，海参将张文启和赵铁柱留下。“文启，你立刻组织人手，将今日之事，尤其是夷人火药、匕首等物证，以及各部落首领表态拥护盟约的场景，编成通俗易懂的故事、歌谣，让教化院的学子深入各个村落、部落聚居点，反复宣讲。要让每一个老人、妇人、孩童都知道，真正的敌人是谁，我们为什么要团结。”

    “铁柱，”海参看向独眼将领，“你的‘游隼’，配上巨岩和飞矛挑出的好手，组成三支精悍小队。不带大队人马，轻装简从，深入‘干燥之地’。不是去攻打谁，是去‘拜访’。带上盐、茶、还有我们新制的治疟疾的药粉。见到那些小部落，就说新襄州都督府邀请他们来交易，来学种稻，来一起对付外来的豺狼。但若遇到红土、长牙的残部，或者发现佛郎机‘顾问’的踪迹……”

    赵铁柱咧嘴一笑，独眼里凶光闪烁：“都督放心，软的硬的，属下都明白。该说话时说话，该动刀子时，绝不含糊。”

    海参点头，望向西北方干燥荒凉的地平线。

    他知道，教化与怀柔是长久之计，但面对已然举起的毒刃，必须有利剑出鞘，斩断那只从阴影中伸出的黑手。

    新襄州的安定，需要用智慧与铁血共同捍卫。

    而在更遥远的帝汶海深处，周镇蛟的舰队像耐心的猎鲨，终于捕捉到了猎物的气息。

    一艘伪装成商船的猎鲨快船发回消息：发现了小苏里亚海盗主力船队的锚地，位于一片布满暗礁的群岛深处。

    周镇蛟看着海图，手指在那个被称为“鬼见愁”的复杂水域点了点，眼中闪过决断。

    “传令，各舰检查武器，备足火油、炸药。明日丑时，借夜色和潮水，我们摸进去。这一次，要打，就打断‘镰刀’的脊梁骨！”

    .......................

    “鬼见愁”群岛名副其实。

    夜色如墨，星月无光。

    只有呜咽的海风擦过高耸狰狞的黑色礁石，卷起咸湿冰冷的水沫，拍打在潜伏于礁石阴影间的唐军舰船舷上。

    周镇蛟的旗舰“伏波号”经过仓促修补，勉强维持着航行能力，此刻如同蛰伏的巨兽，静静停泊在主航道外侧的一片背风湾。

    猎鲨快船“潜蛟七号”如同一条真正的游鱼，悄无声息地滑回舰队旁，船首探出的火把蒙着厚布，只透出微弱昏黄的光。

    “将军，” “潜蛟七号”的船长压低声音，语速极快，“摸清楚了！小苏里亚的主力就在里面最大的那片环礁湖里，拢共有大小船只五十余艘，其中能接舷战的中型帆桨船约二十艘，其余多是抢掠用的快舟。他们防备不算太严，只在两个入口有哨船，但礁石间水道太复杂，大船进去不易。”

    周镇蛟凝神听着，手指在海图上“鬼见愁”群岛那蜘蛛网般的水道间缓缓移动。“环礁湖有几个出口？”

    “三个！一大两小。最大的南口宽些，但水浅，他们的几艘大船好像就泊在那里；东边和西边都是狭窄水道，暗礁极多，只容小船进出。”

    “好。”周镇蛟眼中寒芒一闪，“我们就从南口‘请’他们出来。”

    他环视身边诸将：“我们大舰进去施展不开，硬冲伤亡必大。小苏里亚这伙海盗，悍勇有余，纪律散漫。传令：第一队，陈老五，率六艘猎鲨快船，携带火油、烟雾罐，寅时三刻，从西边窄水道摸进去，不要接战，只管把带火的箭、油罐往他们船堆里抛，有多大动静闹多大动静，放完就走，从原路撤出，吸引他们注意！”
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