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    石头周围的泥土有轻微翻动的痕迹，下面似乎埋设了精巧的机括。

    她小心翼翼地将泥土拨开，露出了下面连接着绳索和齿轮的装置。

    装置的结构并不复杂，却十分巧妙，利用杠杆和重物原理，能在受到特定压力时，触发连锁反应，导致两侧山体预先设置的支撑点崩塌。

    “是公输家的手法。”上官拨弦辨认出机关的风格，“看来，玄蛇网罗的人才，比我们想象的还要多。”

    她沉吟道：“他们在此设伏，并且能准确启动机关，说明对我们的行进路线了如指掌。要么是我们中间有内奸，要么……就是他们通过某种我们未知的方式，掌握了我们的动向。”

    萧止焰眼神锐利如刀，扫过在场众人。

    风隼、影守、阿箬、虞曦、李灵、萧惊鸿、陆登科……这些都是经历过生死考验的伙伴。

    “内奸的可能性不大。”萧止焰沉声道，“更可能是我们忽略了什么。”

    上官拨弦若有所思，她走到那名精通土遁的矮小刺客尸体旁，蹲下身仔细搜查。

    在他贴身衣物内，她发现了一个小小的、用油纸包裹的硬物。

    打开油纸，里面是一块指甲盖大小、色泽暗沉的木片，散发着一种极其淡薄、却异常特殊的香气。

    上官拨弦将木片放在鼻尖轻嗅，脸色微变。

    “是‘引路香’的木芯。”她缓缓道，“此香燃烧时无色无味，但其木芯在被特定药水浸泡后，会持续散发出一种只有经过训练的犬类或某些特殊蛊虫才能追踪到的气息。我们离开望川城时，恐怕就被他们用这种方法盯上了。”

    阿箬凑过来闻了闻，肯定地点头：“没错，是‘寻踪蛊’最喜欢的味道之一！他们肯定用了蛊虫远距离追踪我们！”

    谜团解开，众人却心情沉重。

    玄蛇的手段，层出不穷，防不胜防。

    如今队伍伤亡惨重，谢清晏重伤垂危，前路未知，后有可能的追兵。

    形势极其严峻。

    萧止焰当机立断：“此地不宜久留！风隼，带人清理出路，轻装简从！重伤员由伤势较轻的兄弟轮流背负！我们必须尽快赶到前方的驿站！”

    “是！”

    众人立刻行动起来。

    上官拨弦看着被小心安置在临时担架上的谢清晏，又看了看一片混乱的山谷，深吸一口气。

    玄蛇的疯狂反扑，恰恰说明了他们从镜湖获得的东西，对其至关重要，甚至可能威胁到了“归藏计划”的根本。

    这更坚定了她追查下去的决心。

    她走到萧止焰身边，低声道：“止焰，看来我们返回长安的路，不会太平了。”

    萧止焰握住她的手，目光坚定：“无论如何，我都会护你周全。玄蛇越是疯狂，越说明我们走对了路。这笔血债，我必让他们百倍偿还！”

    残阳如血，映照着满目疮痍的山谷。

    幸存下来的队伍，带着伤痛与仇恨，搀扶着，背负着，继续踏上充满荆棘的归途。

    而暗处的敌人，绝不会就此罢休。

    幸存的队伍在弥漫着血腥与尘土气息的山谷中艰难整装。

    谢清晏被小心固定在临时赶制的担架上，由两名仅受轻伤的护卫轮流抬着。

    他脸色灰败，气息微弱，若非上官拨弦以金针吊住他一丝元气，恐怕早已撑不住。

    陆登科忙碌地穿梭在伤员之间，有限的药材让他眉头紧锁，只能优先处理最危急的伤势。

    阿箬放出几只擅长追踪与反追踪的蛊虫，在队伍周围形成一道无形的警戒网，以防再有追兵利用蛊虫或气味追踪。

    虞曦和李灵帮着包扎伤口，萧惊鸿则持刀守在兄长和上官拨弦身侧，眼神警惕地扫视着周围幽暗的林地。

    风隼带着人清理出一条勉强可供通行的路径，并将牺牲护卫的遗体就地简单掩埋，做好标记，以待日后迁葬。

    “大人，路清理出来了，但前方林木更深，夜间行进风险极大。”风隼禀报道，脸上带着疲惫与凝重。

    　　


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